1、餐厅的服务员和小费：

美国的餐厅一般一桌安排一个服务员，一开始他／她会向你自我介绍、帮你点菜，之后有什么事就找他／她，不像在北京看到任何服务员都可以喊，因为你的小费只付给他／她，所以其他的服务员并没有义务帮你。小费酌情，取决于服务，一般在10％－15％或者更高。

2、快餐店的饮料：

在麦当劳、赛百味等快餐店消费，如果你买了饮料，店员会给你一个空杯子。饮料机不在收银台里面，而在就餐位置，饮料有多种选择，自己随便取用，不限量。

3、酒店的离店手续：

通常，在网上先预定酒店，酒店入住的时候拿房卡并交纳住宿费用；离店的时候，到前台交了钥匙就可以离开了，很快速、简洁。不象在中国，离店的时候，要等服务人员查房，查房后才办理交费，离店。这里的信用卡都是联网的，如果事后酒店发现什么情况，可以通过信用卡联系到本人。

4、超市的消费税： 在超市结账的时候，会发现购买的商品最后会征收消费税。商品在货架上的价格是非含税价格。不象在中国的超市，消费税含在了商品价格里，从而弱化了百姓纳消费税的意识。

来这里迷上了这款匹萨－塔可匹萨，一种特殊的塔可微辣酱配上牛肉、洋葱、生菜、西红柿还有一些芝士丝。颜色和味道同样的吸引人。很适合女士吃。

官方统计这里的人均月收入为3,300美元左右，吃一顿中上等的匹萨自助每人要7－8美元左右（包括税），其中包括各种蔬菜和水果在内的沙拉吧、多种口味的匹萨饼、以及不限量的饮料。

J在私人诊所做完了定期洗牙后，我们便匆匆赶去见J的好友－安迪（Andy）夫妇。路上，J嘱咐我，忌谈美国政治，因为夫妻俩一个支持共和党，一个支持民主党，为了迎合一个温馨平和的气氛，最好免谈政治。安迪和我想像中的不一样，他60多岁，胖胖乎乎的，留着长长白白的胡须，长得象爱因斯坦，不过他很滑稽，眼珠透过眼镜转来转去的象个顽童，乐起来咯咯的、肉肉的身子也跟着颤动。交谈期间，还时不时地轻轻揽一下坐在旁边的妻子。

帕缇（PATTE）是他的妻子，金色的头发蓝色的眼睛，两个人同龄。我很喜欢她的打扮，她身穿一件很普通的黑色短袖绒衫，一对黑色发夹将两边的头发梳拢起来，发尾卷卷的自然垂下来；一对黑色象棋子的耳环，坠下一对三角形黑白相间的几何图形；无名指带了一个镶着金边的黑玛瑙戒指，和两条不同黑色珠型穿成的手链。她曾经是一名报社记者，喜欢每天经历不同的新鲜事物，探其原因、发掘细节。

她很健谈，谈她旅游过的地方、她的经历。她很会讲故事，听着她的描述仿佛你也亲临那里。她说最美的时候是在阿拉斯加州，站在一个地方朝左看的时候是太阳落山了，朝右看的时候是月亮升起来了。她说那个时刻太美妙了！最好是在6月去。她还说她的孙女6岁了，几乎能读懂所有的路标了。一次，安迪开车带孙女外出，孙女指着路标问：“爷爷，这是什么意思？” 爷爷随即答：“不准通行（No Passing）。” 孙女立刻反问道：“那你为什么还过？！” 哈哈，我们一桌子的人大笑一团。安迪坐在旁边顽皮的一笑，很可爱。

我原来以为中西部的美国人都是一水儿的裤衩背心打扮，但接触了一些当地人，发现他们还是很会在细节上打扮自己的，一条样式特别的领带、一条项链、一条丝巾、或者任何一些简单但用心的装扮，都会给别人带来耳目一新、精神愉悦的感觉。

Lona是Jeff的一个表姐，这层关系七拐八拐的，归到最后就成了表姐。她今年已经88岁了（这么大岁数的表姐，我觉得挺有意思），由于摔断了几根后背的骨头，行动不变，由护士照理。她的大儿子告诉我们，Lona的记性不是很好了，半个小时之后会忘记刚才发生的事情，说着便带我们去了这家护理院（nursing home）。

这幢矮矮的一层小楼就是护理院，护士们穿着颜色鲜艳的衣服走来走去。房间分成单间和双人间。Lona的房门大大敞开着，她住的是一个单人间。房间设计的就象酒店的单人房，只是房门宽宽大大的，可以让轮椅、手术床方便的进出。我们到的时候，Lona正好不在房间，Lona和家人一组组的照片挂在墙上。照片上的Lona身穿鲜红的毛衫，琥珀色的小卷发看上去她也就60岁的样子。

护士推着轮椅进来了，她的儿子迎上去说：“妈妈，你看谁来看你了”。Lona象照片上的一样，那么的精神！她穿着一身紫色的绒衣和绒裤，被护士架着拖到了床上。她身材瘦小，小小的卷花儿一串串的贴在她的额头上，一对眉毛是精心画上去的，水蓝色的大眼镜一眨一眨的，嘴唇涂过口红后粉粉的。我仔细打量这个小老太太，她的两个无名指和中指上都带了复古铜、带有雕刻的大戒指，配在她娇小的身体上，感觉很突出。她左手上还带了 颜色鲜艳的多条不同款式和样子的手链，很时尚。

护士按照她的要求盖上了她的一条枣红色马海毛的方形披肩。她半躺下来，看看Jeff看看我。“妈妈，你知道谁来看你了么？”Lona看到儿子很开心，微微的一笑，说道：“是Jeff。”－阿，她的记性真好！我和Jeff以为她不记得谁是谁了呢。上次Jeff看她是3年前了。她的儿子走到Lona的床边，“妈妈，我就是把他们带过来见你，你们聊，我明早再过来看你。”说着，就在母亲的额头深情地吻了一下，“妈妈，我爱你。” ”我也爱你，我的儿子。“

我俩坐下来与Lona攀谈起来。在短短地40分钟里，Lona就同一个问题，问了三遍；Jeff也耐心地回答了三遍。“你住在哪个城市？”， “你在哪里工作”，“你们结婚多长时间了”。。。每次她问这些问题俨然不记得刚刚已经问过，并告诉了她。然后没过一会儿她又开始重复发问。

离开护理院时，需要护士输入密码打开大门。如果直接推门而出的话，整个大楼的报警器就会响。护理院通过这种方式照看这里需要照料的人。 在回家的路上，我感慨地对Jeff说“如果我都老到那个年纪了，在护理院里肯定是蓬头垢面的；但她的精神状态还是那么的好，感觉她是那么的热爱生活，带给我的心情都不一样。”

大片的空场陈列着各式各样的车：小汽车、卡车等。这家公司主要销售美国通用汽车公司的汽车。空场没有任何围栏，随时可以走进去看这些陈列的新车。车子就常年暴露在大空场上，经受风雨日晒。车子肯定是要定期冲洗的，冲洗的主要是玻璃上留下来的鸟粪、虫子的粪便－这里的昆虫、鸟类的确很多。

Memorial Day是美国人民纪念为国捐躯的阵亡将士而设立的纪念日。Memorial Day早在 1868年就开始了，到 1971 年才正式成为全国性的纪念日。这个全国性的纪念日定于每年5月的最后一个星期一。

Jeff跟我说每年的这个时候他都要回故乡扫墓。买上几枝简单的小花，我俩开车近3个小时来到了马歇尔。我们分别去了四个墓园，每个墓园都各有特色，有的墓园暴露在一片空场上，可以尽情的享受阳光浴；有的墓园被一片片树林所遮掩，墓碑上记录着遥远的历史。

我们最后拜谒了Jeff最亲近的家人－伴随他成长的姑姥姥和姑姥爷。在他们的墓前，我们除了除草，我轻声说了句，“你们好，我来看你们了。”Jeff难以控制地掉下了眼泪，他走上前一步紧紧握住我的手抱住我，说道：“如果能介绍给你们认识就好了。” 夕阳西下，微风吹过，这片墓园是那么的安逸与平静。

下面是我采集的一些墓园的照片。

在美国，所就职的公司／政府提供给员工的福利一般包括：医疗保险、健康保险、养老金、人身保险、残障保险、失业保险等。

健康保险与医疗保险不同，与健康保险相关联的账户是弹性消费账户（Flexible Medical Account）。年初，你自己估算下年医疗保险不包含的医药费（比如，购买某些非处方药），告诉所就职的公司／政府直接从你的税前工资里扣除，存放在这个免税的医药费账户中。此项费用专款专用，而且必须在年底前花完，否则政府就把余款收走。所以，多数人宁愿估少，也不愿估多。

我这次预约眼科大夫更换隐形眼镜不属于医疗保险范畴，但发生的费用可以从健康保险相关联的账户中抵减。

来这里的一个月的时间，尽最大可能的把这里的中餐馆吃了一个遍。简单介绍一下，这里供给美国人胃口的中餐已经不是中国的中餐了，主要是油炸食品。肉是主菜，猪肉、牛肉和鸡肉；菜做配菜。主要做法就是类似糖醋里脊的那类肉菜。不管什么肉都裹一层面炸，拨上汁儿变成舔酸口的，就成一道菜了。美国人可以不吃菜，但不能顿顿离开肉。

来中餐馆打工的主要是江浙一带的华人。我在一家中餐馆进餐，一个年轻的服务员问我最经典的一句是 “你们从北京来的有多少是偷渡过来的？” 我当即无语！看样子这是他们的行话。她自我介绍说她是80年出生的，从福建偷渡来纽约呆了7年，没赶动窝，直到最近才拿到身份。在哪里都是工作，于是跟着江浙帮来密苏里州打工、生活。

昨晚，我在一家湖南餐馆进餐。碰到老板娘。老板娘说来美国30年了，这家餐馆她经营了27年。她非常热情地跟我说，没有工作许可没关系，可以在我这里做兼职。

浅浅接触了这些中餐馆打工的华人，不知道他们辛勤打拼的背后，有多少故事发生。

第一次尝试做奶油蘑菇鸡丝意面，我参考了众多做法，最终总结出我的做法。

原料：意面、黄油（低脂）、洋葱、鸡胸肉、蘑菇、料酒、鸡粉、奶油（低脂）、酸奶油（无脂肪）

做法：

1、意面煮熟

2、黄油入锅加热，放入洋葱，炒至洋葱发黄变软

3、鸡丝、蘑菇片入锅，并放入少许料酒，炒至蘑菇变软

4、倒入奶油蘑菇汤、酸奶油，撒些鸡粉、胡椒粉搅拌，关火。

5、将做好的奶油蘑菇鸡丝浓酱泼撒在意面上，就可以享用了。依个人爱好可以撒上芝士粉。

结果：第一次尝试大大出乎我意料的成功！蘑菇和鸡丝融在浓浓的奶油中，奶油味道很浓郁，但不腻。再拌上绿绿的西兰花和橙色的胡萝卜做点缀，这道菜是色香味俱全。

路过堪萨斯城，便在这家餐厅歇歇脚。

这家餐厅的布置很独具特色。仔细一看吊灯，是用若干个啤酒瓶子吊挂起来的。

一个傍晚，我俩准备了一份简单的晚餐：自制的三文治、水煮的黄玉米、两个嘎纳红苹果、一袋薯片、一瓶红石榴汁和一瓶可乐。

这是第三次来这个公园散步了。象往常一样，我们在亭子下吃完晚餐，便在这里散散步。上次，我们在这里的草丛中，看见4只互相嬉戏的小狐狸。而这次再来，却看不到了他们的踪影。

1、倒垃圾

大号垃圾桶可以租来用，这样垃圾公司定时来清理垃圾。专业的垃圾车有两个长长的铁柄，对准垃圾桶插入，垃圾桶就提起来了。一个收垃圾的工作，搞得很专业。

2、除草

这里除了大大小小的自然公园、数不清的野生动物（包括鹅、松鼠、涣熊、狐狸、鹿等等）外，就是大片大片的绿地。有公共绿地，也有私家绿地。在每个晴好日子的下午，除草机的声音就响起来没完没了。不是这片地要除，就是那片绿地要割。今天割完了这边，明天除那边。除草机不是手动推着的，就是坐在机器上驾驶的，看上去相当专业。而且，这边还有这种职业：除草师。

3、营养资料表

超市里卖的食品包装上都会有营养资料表，显示这种食品的脂肪和其他营养含量。对注重饮食结构的人士来说，可以了解自己每天食物的摄入量。

这次短暂的旅行，我们是沿着西海岸线开车玩了两个州：Washington (华盛顿州)和Oregon (俄勒岗州)，途经大大小小几十个城市。首先感叹一下，美国真是大啊，我们从Ohio（俄亥俄州）飞到Washington（华盛顿州）用了近5个小时。而俄亥俄还不是美国最东部的州。我在这里记录下一些有意思的事情。

1、机场存车和租车服务

我们到离堪萨斯机场1英里左右的存车服务公司Thrifty寄存车。刚把车开进公司，便看见长长的车队已经排队等待。这里不需要自己开到车位上，只需在车里留下车钥匙，到前台办理寄存手续即可。对于旅行者来说，非常简单、方便。前台门口的小公共汽车免费把你带到机场。

不同于首都机场的入口，堪萨斯机场的各个入口是不同的航空公司。航空公司有自己的柜台，办理登机过安检，也就10分钟的时间，快速、方便。

到了西雅图机场，地下停车场有不同的租车公司。在租车公司办好租车手续，就可以去指定区领自己的车。还车的时候最好灌好满箱的汽油，不然留给租车公司去办理的话，需要收取额外的手续费；同时，最好在同一个地点还车，在其他州或者其他地点还车也需要令收手续费。

2、西雅图的天气

刚下飞机，湿润的空气扑面而来。西雅图的天气尤如伦敦，一年365天几乎每天都要下雨。很庆幸的是我们在这儿几天大部分时间都是阳光灿烂的。

在市中心的国际都市感很强烈，不同肤色的人种在一个瞬间、一个街角都能捕捉到。有现代的高级写字楼、也有带有历史特色的建筑物。

3. 西雅图公路的路标

（1） 有一条车道显示：此条车道仅供公共汽车和车内有2人以上的车辆行驶。在西雅图多数人驾车只有司机一个人。

（2） 两个温哥华

有趣的路标，一个温哥华是位于华盛顿州内的南部，另一个温哥华显示为Vancouver，BC则是加拿大的温哥华，在华盛顿州的北部，驾车2个小时便可从西雅图跨国界到BC省的温哥华。哎～这次我和老姐近在咫尺啊。

4、波音工厂

参观波音工厂不能带相机、手机、书包入内。购买了参观门票后，由波音员工一路给我们做向导介绍波音公司。波音员工有3万人左右，实行周一至周五24小时倒班制生产。生产一架飞机需要6－8个月的时间。波音737和747作为商业使用很广泛，737已经生产销售了6000架。787是目前最先进的机型，准备进行测试和试飞。

5、微软总部

由于我有癖好大公司的情结，拉着J帮我找微软总部在哪里。我们开车转悠连问带打听了3个小时之后，终于找到了微软总部。还是很感谢J同学的坚持！不然我就放弃了。

与其说是微软总部，更象是一片微软社区。开了好几个街口都没绕出去微软。开车经过看到了很多华人。到微软的接待处是在第92号楼。

6、太平洋

当我第一次看到太平洋的时候，还是难以抑制内心的激动，问了好几遍J：这就是太平洋么？我们的车直接开到了岸边，我冲向了海边。5月的天气，海风袭来还是那么的猛烈、那么的寒冷。

7、州府和其他城市

有意思的一个现象是，美国的州府往往不是最有名气、最让大家一下子记住的地方。华盛顿州府是Olympia（奥林匹亚），而最吸引大家的确是西雅图；俄勒岗州府是Salem（塞勒姆），而大家都闻名的是Portland（波特兰）Nike总部的所在地。从而可以看出来，美国的各个城市都各具特色，而不是一个城市包罗万象，既是政治中心、又是经济中心。

去西雅图的前一天晚上，我俩应约J的好友P去赴宴。到了牛排饭馆儿才发现这是P精心安排的一顿惊喜晚餐－庆祝我俩的团聚、庆祝我俩的结合。一进大门，满地的花生核和皮。踩着咯吱咯吱作响的花生核（这家饭馆的风格就是免费供应花生想吃多少上多少，吃完了就满地乱仍花生核），服务员把我俩带进一间木屋，原来这里已经坐满了一桌子的人了，全是J的同事和家人们。J给我一一介绍，我们一一握手。“欢迎来我们这里，这里就是你的家。”－感觉心里很温暖。“我是你丈夫的领导的老婆，有什么需要的就跟我说”。C说着就给了我一个温暖的拥抱。

这次的小聚会收到了一些大家给的小礼物，还是很开心的。

突然发现我最喜爱的钢琴独奏家Jim Brickman要来这里表演了，很是激动。我对J说，没想到这里还能吸引这类艺术人物来此献艺。

Jim是一个抒情主义的演奏家，在他柔柔淡淡的曲调中，固守着一种与你的心灵约会。在他纯净无暇的琴音中，婉娩地向你讲述一个个柔美的爱情故事。

可惜，有且仅有的一次演出在后天。而明天我们要飞去西雅图旅游了。哎， 鱼与熊掌不可兼得啊。

《消费者报告》的宗旨是明智消费、合理理财。

杂志封面：

不同的商品从小到大，从曲奇饼干到汽车，都进行自行采购、调查、分析。下图是对厕所卫生纸的一项调查。卷纸罗列出了13种不同牌子，从产品单价、总体评分、测试结果（包括湿强度、柔软度、纸张分解度、撕纸的容易程度）、以及特性（包括每卷含多少张、每张有几层）都一一做出了罗列、评判。通过更加直观的数字和图表的方式，供消费者参考。

厕纸调查：

其实，这正是一种“对消费者负责”的具体体现。把工作实实在在地做下去、做到底，总比空喊口号“保护消费者的合法权益“来得要更深入人心。

昨天，天气大好，只要没有风和雨都会是好的日子，Jeff带我开车2.5个小时，跨州去吃晚餐。我们从密苏里州出发，经Iowa（艾奥瓦州）最终到Nebraska（内布拉斯加州）的Omaha（奥马哈城市）。

来到Downtown（市中心）已经是晚上6点多了，街和巷子里的人流涌动、车位也停的满满的。我们要去的意式餐厅门外也排满了等位的人。拿了等位号的机器，我俩在这个巷子里走走看看。

眼前的此街此景仿佛一下子带着我坐着时空穿梭器回到了伦敦的某个街区。六、七年前在伦敦游走的记忆又都一股脑的涌现出来。

这里保留了历史，遗留了曾经英法统治过的痕迹。

4天的时间，1000多公里的行驶，我们马不停蹄的走了密苏里州的10个城市，从圣约瑟夫出发，经过了堪萨斯城、独立城、哥伦比亚、马歇尔、Boonville、杰弗逊城、Springfield、Branson、Ozark。

以前在北京最长时间的驾驶就属我开车带家人去密云玩了，一次最长时间连续开2个小时，我就觉得累的不行了。这次Jeff一路都是司机，最长时间是他连续开了三个半小时，这是我第一次经历这么长时间闷在车里没动窝。出乎我想像，我既没有在车里打瞌睡、也没有觉得难以忍耐，反而觉得车子犹如一条游龙，穿梭在州内不同的城市之间，带来一丝丝的轻松与惬意。密苏里州比我想像的要大，开了6个小时也还是在州内晃悠。

这里的公路很宽，虽然往返只有两条车道，但每条车道的宽度都能让宽宽、长长的长途货车肩并肩的通过。道路是平坦的，同时道路又是起起伏伏的，向远方望去，宽宽长长的道路延展上去，与天际相接，两旁的青草与蓝天白云相映，我禁不住的感叹：太美了！当路的尽头与天相接的时候，太美了！

Jeff象个老师似的，给我讲了这里的交规，我就我所了解的与北京的进行了一个比较。

1. 美国公路以数字命名，而不是中国以地名、名称命名。国家公路、州际公路有且仅有一条贯穿美国大陆，通过标识很容易识别。通常南北走向的公路是单数，东西走向的是双数。各个州内又有自己州内编号的公路。所以在美国驾车，看地图找数字来确定方向和地理位置。

2. 各大商场、超市、饭馆等公共场所，为生理有缺陷的人、孕妇预留一定数量的停车位，这些位置往往是离公共场所门口最近的，为他们提供便利。有生理缺陷人驾驶的车不是车内后视镜悬挂“小人坐轮椅“的牌子，就是车身后面车牌上的左方有此标志。

3. 有些路口不设红绿灯，但有一个红色”STOP（停）“的标志牌。汽车开到此路口，不管有没有车，都要停下来，而不是减速下来，是一定有停车的这个动作，四处张望后再通过。如果四面八方都有车，就是通常东西方向的车各走一辆，然后南北方向的车各走一辆，然后再是东西方向的车再走一辆。这样看似很死的规矩，但只要大家都遵守，几乎一天都不会听到按汽车喇叭的声音。

4. 借道转弯道，来往车道中间有一条“借道转弯道”，地上的路标会同时画出双方向的”左转箭头“。这条车道仅供双方向行驶的车转弯使用，不可以长时间占用此道直行。车辆在前方几百英尺内要左转的话，可以拐在这条车道上等待逆向直行车过后再拐。

5. 前方红绿灯的栏杆上有绿色路牌显示，这个路牌显示的方向是横向路的名称，而不象北京，如果看到红绿灯旁有路牌显示，都会默认为前方的路名（纵向路的名称）。

6. 在高速公路驾驶时，一定要看清楚前方路标的显示，尤其是分道的路标，有的分道路标用黄色显示“此道仅去XXX路”，要提前进入此道，如果不加留心，就会在突然分道的时候走错路。

一是堪萨斯城分为两个州管理

堪萨斯城由于其特殊的地理位置，成为唯数不多的一个城市分数两个州管理的城市。堪萨斯城的东面属堪萨斯州管理，西面属密苏里州管理。堪萨斯国际机场在密苏里州。Jeff驾车带我去了在堪萨斯市中心的中国超市；之后我们又去了在堪萨斯州的堪城的中国超市。看着公路上”您已进入堪萨斯州”的标志，过一会又有路标显示”跨过这条界就属密苏里州“，同一个城市被分成两个州管理，感觉很有意思。

二是荆棘树

这种树看上去很美，嫩嫩的枝伢，但有很尖利、坚硬的刺。如果脱落在地上，恰巧尖刺朝上，不管是车胎、还是一脚踩上，都会是爆胎、血流不止。

三是“TICK“虫子

这种虫子多爬在草丛、枝茂旺盛的树林中，我俩去Ha Ha Tonka公园玩耍的时候，经过一片茂盛的树林。在回来的路上，Jeff象猴子给猴子择虱子似的，在我头发里一通乱捌落，我咯咯地笑着。他很严肃地说，这种虫子可不是好笑的，这种虫子一旦爬到皮肤上，就会在你的皮肤里挖个坑儿，然后自己躲在这个坑里。只有拿镊子才能把它夹出来。幸好，这次我没有遇到这个虫子。